Agroforestería Sintrópica: Adaptaciones en Puerto Rico
- Tropical Agroforestry
- Feb 18
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La agricultura sintrópica surge de los principios de la sintropía: cuando un sistema encuentra un ritmo de lo simple a lo complejo. En este proceso se concentra la energía con el fin de llegar a la homeostasis, en equilibrio energético. Estas características, dentro de la realidad, se cuestionan dentro de un marco que surge de la siguiente pregunta: "sería posible construir agro-ecosistemas en larga escala, que, manejados, alcancen las cualidades de los sistemas sintrópicos?" (Rebello & Sakamoto, 2021). Para esto, Ernst Götsch establece tres principios claves en los que un sistema agrícola pudiera alcanzar la consolidación energética y complejidad ecosistémica para auto-sostenerse: 1. la estratificación, 2. la sucesión natural y 3. la cobertura de suelo mediante podas estratégicas (Gietzen, 2019).
Estratificación: Se concibe bajo el concepto de la captación de luz para una planta dentro de un ecosistema. En las miradas de nuestros alrededores, se puede apreciar que la distribución de luz dentro de un ecosistema no es equitativa; no todas las plantas necesitan la misma cantidad de luz para vivir. Unas están en las partes más altas en la búsqueda constante, mientras que otras plantas pueden vivir cómodamente bajo el dosel (Nair, 1993; Nair & Garrity, 2012).
Sucesión Natural: Es el mecanismo por el cual un ecosistema evoluciona a través del tiempo. Entiéndase, los bosques biodiversos no aparecieron por espontaneidad. Hubo procesos largos mediante los cuales la corteza terrestre emergió de los suelos oceánicos y distintos grupos de plantas y animales fueron habitando el mismo espacio a través del tiempo. Algunos necesitaban poca nutrición y eran adaptados a alta exposición solar, mientras que otros necesitaban entrar más adelante en el ecosistema cuando existiera un balance nutricional, mayor disponibilidad de agua y cooperación entre plantas (Odum & Barrett, 2005; Connell & Slatyer, 1997; Hollings, 1973).
Cobertura de suelo: Entiéndase como el mecanismo de reciclaje de nutrientes en un ecosistema. Al observar espacios sin impacto humano (la naturaleza) se aprecia que el suelo donde las plantas crecen siempre está cubierto de algún tipo de hojarasca, gramínea, ramas o mismos árboles caídos. Es entonces que se entiende que la descomposición de estos materiales orgánicos promueve el crecimiento de microorganismos que degradan la vegetación y hacen disponibles los nutrientes del suelo para la absorción de las plantas e intercambio nutricional mutuo conocido como el ciclo de la caca (Ingham, s.f.). En este entendimiento, se siembran plantas únicamente para su poda, de manera que se pueda colocar el material en el suelo y comenzar la fiesta de intercambio nutricional en el suelo. Con esto, se enfoca en una agricultura que ya no necesita de insumos, sino que se alimenta de los procesos de descomposición para nutrir las plantas o animales (Gietzen, 2019).
En el rumbo de estudio personal, he tenido la oportunidad de visitar distintas partes de las Américas (Costa Rica, México y Brasil) en búsqueda de contextualizaciones, diferentes escalas de implementación y distintos objetivos de producción. Algunos ejemplos son: sistemas con enfoque en la producción de cacao, siembra de cítricos para exportación a gran escala, sistemas con plantas medicinales y aromáticas, callejones larguísimos de hortalizas y la finca Olhos de Agua, la mismísima que Ernst sembró como prueba de concepto de sus teorías. Además, logré compartir con algunas personas de renombre en el movimiento sintrópico y con algunos de los primeros estudiantes de Ernst. En mis observaciones puedo resaltar lo siguiente:
La cobertura de suelo es esencial para la retención de humedad, evitar erosión y reciclar nutrientes. Desde el inicio de la siembra se debe cubrir el suelo con lo que se tenga disponible.
Las prácticas están adaptadas a ecosistemas continentales
Estas prácticas requieren mucho material de siembra tanto de las plantas que se cosechan, como las que se utilizan para poda.
La agroforestería y la agricultura en sí son prácticas en comunidad o con herramientas mecanizadas. De otro modo, la viabilidad será complicada dentro del sistema capitalista. Es entonces que existe una escasez para el trabajo de campo o las herramientas mecanizadas aptas para sistematizar estos procesos.
Se requiere un grado alto de observación y jornadas largas de trabajo
Muchas de las plantas y esquemas de organización se ven repetidos como conceptos probados y casi "replicables"
La noción de topografía es muy distinta en continentes, donde existe continuidad extensa en el paisaje, y en las islas, donde la irregularidad reina y se trabaja en pendientes con mayor grado.
No importa el estado actual de la sucesión natural del área de siembra (pastos, zonas boscosas o bosques complejos), se reinicia el ciclo con las plantas "probadas" en las en campo. Buscan tener características deseadas de: crecimiento, tamaño, rebrote y morfología.
El manejo de las plantas es algo que se trabaja leyendo y observando el ecosistema sembrado. Se rompen patrones conocidos en los libros de poda de árboles para poder permitir ese “boom!” de entrada de luz y crecimiento de plantas.
Regresando a la pregunta original: "sería posible construir agro-ecosistemas en larga escala, que, manejados, alcancen las cualidades de los sistemas sintrópicos?" (Rebello & Sakamoto, 2021), se puede notar y hacer hincapié que el enfoque de esta agricultura fue quizás pensada para sistemas grandes y algo homogéneos en su topografía que permita la sistematización de tareas. También implica acceso a grandes cantidades de material de siembra y especies particulares. Dentro de mis prácticas se me ha hecho algo complicado establecer estos conceptos dentro de Puerto Rico, un archipiélago que:
tiene alrededor de 8,896 km cuadrados (345 millas cuadradas);
contiene seis ecosistemas distintos que van desde bosques lluviosos a bosques secos (González Miranda, 2018);
posee una variabilidad topográfica de regiones montañosas, zonas de carso y llanos costeros (Gould, et. al, 2008);
importa alrededor del 85% de su comida; la disponibilidad de semillas y plantas agrícolas a gran escala es escasa; no tiene un sistema de producción alimentaria "grande" (Carro-Figueroa, 2002).
Amistades y clientes comúnmente me indican que el pago justo por la mano de obra muchas veces no alcanza en el balance económico de producción
Es entonces que me surgen preguntas a mi también:
¿Cómo puedo adaptar estás prácticas a un contexto insular con diversidad ecosistémica y topográfica?
¿Puede utilizarse la etapa del ecosistema actual y las plantas que están en el predio para "transicionar" a un sistema agrícola?
¿Cómo puedo justificar la sistematización a productores pequeños y medianos que no cuentan con la mano de obra ni la maquinaria necesaria para ejecutar estas prácticas?
Autor: Gabriel Rodríguez Rojas
Literatura citada:
Carro-Figueroa, V. (2002). Agricultural decline and food import dependency in Puerto Rico: A historical perspective. Caribbean Studies, 30(2), 77–107.
Connell, J. H., & Slatyer, R. O. (1977). Mechanisms of succession in natural communities and their role in community stability and organization. The American Naturalist, 111(982), 1119–1144. https://doi.org/10.1086/283241
Holling, C. S. (1973). Resilience and stability of ecological systems. Annual Review of Ecology and Systematics, 4, 1–23. Holling, C. S. (1973). Resilience and stability of ecological systems. Annual Review of Ecology and Systematics, 4, 1–23.
Ingham, E. (s. f.). Understanding the soil food web [Explicación del ciclo de nutrientes en el suelo]. En Joegardener.com. Recuperado de https://joegardener.com/podcast/understanding-the-soil-food-web/ (Describe cómo los nutrientes son liberados por los depredadores de bacterias y hongos en formas que las plantas pueden utilizar, lo cual Ingham llama “The Poop Loop”).
Gietzen, R. (2019). Abundancia agroforestal: Manual de agricultura sintrópica [Manual]. ECHOcommunity. Disponible en https://assets.echocommunity.org/publication_issue/ae1d762e-d561-4a7e-80b3-de9ddeaa6259/es/abundancia-agroforestal-manual-de-agricultura-sintropica.pdf?utm_source=chatgpt.com
González Miranda, S. (2018). Selección de especies, establecimiento y manejo del bosque urbano (Cap. 4). En Manual de Forestación Urbana para Puerto Rico e Islas Vírgenes Americanas (Servicio de Extensión Agrícola, Recinto de Mayagüez). Universidad de Puerto Rico, Mayagüez
Gould, W. A., Jiménez, M. E., Potts, G. S., Quiñones, M., & Martinuzzi, S. (2008). Unidades del paisaje de Puerto Rico: La influencia del clima, el sustrato y la topografía (IITF‑RMAP‑06, versión en español) [Mapa de investigación]. U.S. Department of Agriculture Forest Service, International Institute of Tropical Forestry. Recuperado de https://data.fs.usda.gov/geodata/other_fs/IITF/pdf/IITF-RMAP-06_spanish.pdf
Nair, P. K. R. (1993). An introduction to agroforestry. Kluwer Academic Publishers.
Nair, P. K. R., & Garrity, D. (Eds.). (2012). Agroforestry – The future of global land use. Springer. https://doi.org/10.1007/978-94-007-4676-3
Odum, E. P., & Barrett, G. W. (2005). Fundamentals of ecology (5th ed.). Brooks/Cole.
Rebello, J. F. dos S., & Sakamoto, D. G. (2024). Syntropic agriculture according to Ernst Götsch (1.ª ed.). Independently Published. ISBN 9798338712900.
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